Het torentje van de St. Joris Doelen
is het meest opvallende 'bouwwerk' op het Tournooiveld. Het is veel ouder dan de gebouwen
die er omheen staan en behoorde bij de laat middeleeuwse St. Jorisdoelen.
Het Tournooiveld is een soort plein (tussen Korte Voorhout, Lange Voorhout (Lange Houtstraat) en Lange Vijverberg).
In de 17e en 18e eeuw stonden hier de koetsen
die naar Leiden reden ('Leydsche wagenveer').
De St. Joris doelen lagen bij een
schietterrein. In de 14e en 15e eeuw oefenden (Kruis)boogschutters, later werden pistolen
gebruikt.
Vlakbij de St. Jorisdoelen liggen de St.
Sebastiaansdoelen.
Tot 1630 stond er een poort tussen de Doelen
en de Hofvijver, vergelijkbaar met de Gevangenpoort.
Omstreeks 1630 werden -in opdracht van
Frederik Hendrik- de (statige) 'vijverbergen' aangelgd, naar
Frans Model. Tegelijkertijd onstond het Plein en kwamen er een nieuwe poorten bij de Ridderzaal. De poort
bij de Doelen werd toen overbodig en is gesloopt.
De schutters van de St. Sebastiaansdoelen
kregen een nieuw onderkomen in een prachtig pand aan de Korte Vijverberg. Frederik
Hendrik schonk een flink bedrag om de bouw te bekostigen. Zijn zoon, en opvolger, Willem
II legde de eerste steen.
Het flinke fronton bevat de wapens van Nassau,
HOlland en Den Haag.
Drie van de vijf prachtige 17e eeuwse gebouwen
die aan de Korte Vijverberg werden gebouwd zijn in het begin van de 20e eeuw afgebroken.
Twee (hele mooie !) staan er gelukkig nog.
De St. Sebastiaansdoelen is er één van.
Het heeft wat weg van het Mauritshuis en het (afgebroken) huis
van Constantijn Huygens dat tot 1876 aan het Plein stond. Als
architect van het gebouw wordt naast de beroemde Van Campen en Post ook Arent
Arentsz van 's Gravensande genoemd. Deze architect was een leerling van Van Campen.
Schutters maken thans geen gebruik meer van
het gebouw. Tijdens de Franse overheersing zijn de schutters-gilden opgeheven. Het gebouw
werd een logement. In 1846 werd het de Arondissementsrechtbank. Sinds 1882 is het een
museum ("Gemeente Museum"). Tegenwoordig is het Haags Historisch
museum er gevestigd. Er hangen prachtige schilderijen.
