Het lijkt wellicht alsof de tijd heeft stil
gestaan op het prachtige Lange Voorhout, maar toch is er in de
loop der eeuwen wel wat veranderd.
De straat zelf is al heel oud. Omstreeks 1340
was het een Kloostertuin (200 jaar, tot circa 1540) en stonden er naast het Klooster
alleen wat kleine huisjes. Deze gebouwen stonden in feite in een uitloper van het Haagse
Bos. Vandaar ook de naam van deze statige laan.
Tussen 1618 en 1625 werd het huis gebouwd dat
we nu kennen als "Pagehuis" (ook "Pageshuis" genoemd). Het
staat vlak naast de Kloosterkerk.
Het was smaller dan het huis nu is. De
oorspronkelijke breedte is nog te zien aan de trapgevel en de gevelstenen ('gezichten' van
Mars en Bellona). De uitbouw (één venster breed) is er aan het eind van de 17e
eeuw tegenaan gebouwd.
Het in Renaissance stijl
gebouwde huis is anno 2001 een heel bijzonder pand, omdat het nog een trapgevel heeft.
In 1625 hadden vrijwel alle panden aan het Lange Voorhout (en elders in Den Haag) echter
trapgevels. Het huis zal toen niet echt zijn opgevallen.
De panden aan het Lange Voorhout waren
echter in particuliere handen en toen de trapgevel 'uit' raakte werden de gevels van de
oude panden aangepast aan de nieuwe tijd, men brak het bovenste gedeelte van de gevels
eenvoudig af. Zo onstond in de 18e (en 19e) eeuw het straatbeeld dat we nu nog zien
aan het Voorhout.
Het kleine huisje bij de Kloosterkerk was
echter geen particulier bezit. Het was eigendom van de staat. De bewoner was lange tijd de
Kanongieter geweest, maar ook na zijn vertrek bleef de staat eigenaar en de staat deed
niet mee met de mode. Het huis bleef zoals het was.
Er zijn in Den Haag nog maar een paar 17e eeuwse huizen met trapgevels over. Zo staat er nog een heel mooi
trapgevelpandje in de Nieuwe Molstraat. Het is omstreeks 1660
gebouwd. Ook in de Herderinnestraat zijn nog twee trapgevels te vinden, die allebei
omstreeks 1648 gebouwd zijn.
Een soort trapgevel is te zien bij Lange
Voorhout nr. 10 (de Ambassade van Engeland). Dat pand zelf is 17e eeuws, maar het is mij
niet bekend of die trapgevel origineel is.
Het Pagehuis werd na het vertrek van de
Hoofdkanongieter een opleidingsinternaat voor Pages (jonge edelmannen die aan het hof van
de Oranjes werkten) en daarom ging men het pand Pagehuis noemen.
Het bleef meer dan 150 jaar een internaat,
maar werd in de 19e eeuw onderdeel van Koninklijke stallen.
Toen de paarden verhuisden naar de Koninklijke stallen kwam het in handen van het Rode Kruis.
Het is het hoofdkantoor van het Rode Kruis
gebleven tot het begin van de 20e eeuw. Daarna werd het een kantoorpandje. Het is nog
steeds een kantoor. De huidige eigenaren hebben het recentelijk geheel laten restaureren en zoveel mogelijk in de oude staat teruggebracht (ook
het interieur). Alleen de omlijsting van de deur is niet origineel meer, het is 19e eeuwse
nieuwbouw. Een copy van een poort die elders in de stad gestaan heeft.
Sinds 2001 staat er ook een copy van het
Pagehuis in Den Haag. In het nieuwe Winkelcentrum Haagse Bluf
heeft men het Pagehuis nagebouwd (zoals het was in 1625, dus zonder de uitbouw). In
het nieuwe winkelcentrum staan nog meer copieën van (bestaande en afgebroken) Haagse
gebouwen. Er is echter ook een Italiaans (Toscaans) torentje, een hoekhuis uit Delft en
een (echt heel oude) Franse Fontein.
