De Zuid Singel(s)gracht (waarvan een deel ook wel
"Haagse Gracht" genoemd wordt) is onderdeel van de verdediginsgrachten (de Singelsgracht) die omstreeks 1612 / 1619 op aanraden van Prins
Maurits om Den Haag werd gegraven.
Bij het Zieke (gracht) ligt het brede gedeelte. Hier werd
Bier de stad in gebracht. Men noemt dit de Bierkade
(voorheen Bierkaay en Over de Bierkaay (Groene Wegje)). Voorbij de Wagenbrug
wordt de gracht smaller (10 mtr breed) en spreekt men van de Dunne Bierkade.
Hier mochten alleen schepen aanleggen die "dun" bier meebrachten (bier met een
laag alcohol percentage [4%]). De naam Dunne Bierkade wordt alleen gegeven aan de kade aan
de Centrumkant. Aan de overkant van het water lagen omstreeks 1615 nog weilanden. Daar
heet de kade Groene Wegje.
Omstreeks 1670 stonden langs het Groene wegje al enkele huizen. Toen de bruggen over deze
Singel in 1672 werden opgehaald en de kanonnen op de kades werden gezet (Rampjaar, oorlog
met Engeland, Frankrijk en twee Duitse staten) stonden deze huizen dus buiten de
verdedigingsgordel. De bewoners hadden het geluk dat de vijand Den Haag niet wist te
bereiken.
Langs de Bierkade en de Dunne Bierkade stonden veel
herbergen en logementen. Tot omstreeks 1900 waren hier nog schitterende trapgevels te
bewonderen.
Helaas zijn die in de afgelopen 100 jaar verwijderd, hoewel
de meeste oude panden wel bewaard zijn gebleven. Ze geven het eerste deel van de Zuid
Singelgracht een mooi historisch uiterlijk. Ieder jaar wordt tegen deze (historische)
achtergrond een Grachtenfeest gehouden. De laatste jaren iets minder
groot dan voorheen. Hoewel 2004 (in combinatie met het Laakhavenfeest en de Reunie van de
Bruine Vloot) weer perfect was en in 2005 het eerste "Jazz'in de Gracht"
werd georganiseerd.
Het zou goed zijn voor Den Haag als dit feest in de
toekomst nog groter wordt aangepakt, bijvoorbeeld ook bij de Noordwal, Toussaintkade, de Hooigracht en het Smidswater. Dat zijn immers ook nog stukken singel die redelijk
historisch zijn. Rondvaartboten (water taxi's) kunnen bezoekers naar de vele schitterende
plaatsen brengen. Bij de Noordwal/Veenkade zou een grote historische groente markt
gehouden kunnen worden, zoals dat in het begin van de 20e eeuw ook (nog) gebeurde.
Wellicht.... wie weet.....
De Zuid Singelgracht loopt vanaf het Zieke(n)
tot aan het Om en Bij.
