Persoonlijk vind ik dat de doorbraken in het
oude centrum (begin 20e eeuw) en de dempingen v/d grachten nooit hadden moeten
plaatsvinden, maar dat is achteraf kijken en zien wat er gebeurd is.
Terugkijken en leren had men in de jaren '80 van de 20e
eeuw nog kunnen doen. Toen had men daar alsnog voor kunnen kiezen en de fouten van het
verleden kunnen herstellen. Men had een "nieuw centrum" buiten de singels kunnen
bouwen (Nieuw Laakhaven). De warenhuizen bij de huidige Megastores, het stadhuis op de
lokatie van de Haagse Hoge School en de ministeries allemaal langs de Neherkade. Dan had
het oude centrum niet zo'n last gehad van verkeerstromen en had de stad haar grachten
terug kunnen krijgen.
Den Haag werd rond 1850 beschouwd als één van de mooiste
steden van Nederland. Rotterdam stond op nummer één. Dat was tot 1850 een prachtig mooi
stadje, maar ook dat was al vóór het bombardement van 1940 veranderd. Ook daar hadden
dempingen, doorbraken en een spoorlijn dwars door het centrum, bijna letterlijk roet in
het eten gegooid.
Het waren andere tijden, andere inzichten.
De Grote Marktstraat en de Jan Hendrikstraat werden
gecreëerd door ontzettend veel moois te slopen. Het heeft vervolgens bijna 100 jaar
geduurd voordat de Grote Marktstraat 'iets' werd.
En eerlijk is eerlijk : De straat straat heeft anno 2008
(uit)eindelijk (toch) wat allure gekregen. De Grote Marktstraat begint ergens op te lijken
!
In de komende jaren wordt er nog heel wat werk verricht.
Een Zuid-Afrikaanse architecte (woonachtig in Nederland) is gevraagd na te denken over de
nieuwe inrichting van de straat. Wordt dus nog vervolgd.
De geschiedenis van de omgeving staat op de pagina over de Spuistraat en Vlamingstraat.
In het kort : De Grote Marktstraat kwam in de plaats van
enkele steegjes (Gerbrandstraatje, Groenendalsteegje) en een grachtje (Raamgracht).
Hoe gezellig een binnenstad met smalle straten kan zijn
zien we in andere steden : Alkmaar, Maastricht, Haarlem. Hoe kil en koud de ondoordachte
doorbraken zijn zien we helaas in de grote steden. Die steden wilden het voorbeeld van
Praag en Antwerpen volgen, maar dat lukte niet echt.
Thans probeert het huidige gemeentebestuur het centrum weer
tot leven te brengen met het plan "Binnenstad Buitengewoon" / "De Kern
Gezond".
Dat heeft een positief effect op de stad.
De gemeente doet haar best om de Grote Marktstraat om te
toveren in de wandelboulevard die het begin 20e eeuw al had moeten worden. De tram
(Randstadrail) is onder de grond verdwenen en ook de auto's zijn vrijwel uit het
straatbeeld verdwenen (bevoorradingsverkeer blijft mogelijk).
Tijdens het Grachtenforum (februari 2001) kwam naar voren
dat de gemeente oorspronkelijk plannen had om de grachten te herstellen. Dat was in de
jaren '80 van de vorige eeuw. Enkele jaren later werd besloten om een tunnel te maken : De
'tramtunnel'.
Den Haag wilde een autotunnel, maar de
landelijke politiek wilde alleen subsidie geven voor een tramtunnel. Jammer.
De tunnel wordt sinds oktober 2004 gebruikt
door trams en auto's (parkeergarage).
